Cet article examine deux rôles coutumiers dans l’organisation et la légitimation du pouvoir royal de Nikki : celui des anciens de Sakabansi, protecteurs spirituels du palais royal :du Kangui (objet protecteur enterré pour assurer la sécurité des palais et des demeures) de la réfection de la résidence royal et celui du Ki-Tanhoun (chef militaire) de Derassi,protecteur du palais pendant la Gaani.
L'histoire du royaume de Nikki, haut lieu symbolique de l'autorité traditionnelle dans le nord du Bénin, suscite depuis des décennies un débat crucial sur l'origine de ses souverains et la légitimité de leur pouvoir