La tradition anthroponymique des Boo du Bénin et du Nigéria : entre normes sociales et construction identitaire

TITRE :La tradition anthroponymique des Boo du Bénin et du Nigéria : entre normes sociales et construction identitaire

Auteur : Dr Séro BAGRI, Sociologue – Anthropologue du Développement

Contact : serobagri59@gmail.com

Résumé

La société Boo possède une riche tradition anthroponymique, c’est-à-dire, un système codifié culturellement par lequel les noms de famille et prénoms sont attribués. Loin d’être de simples appellations, les noms attribués dans cette communauté ont une signification sociale partagée par la mémoire collective et répondent à une codification sociale qui en assure la continuité entre générations.

Le but de cet article est de rappeler cette tradition anthroponymique Boo et de sensibiliser les communautés Boo du Bénin et du Nigéria sur l’importance de connaître, de préserver pour des raisons identitaires, les prénoms et patronymes endogènes.

Le constat actuel est que face aux mutations et à l’avènement des religions révélées(islam et christianisme),de nombreuses familles Boo tant au Bénin qu’au Nigéria portent des patronymes et des prénoms sans aucun lien avec leurs familles et leurs clans. 

A cette allure, si des actions concrètes ne sont pas prises tant par la communauté Boo que les autorités locales, le riche patrimoine culturel et même l’identité Boo seront engloutis et oubliés purement et simplement. L’attribution des patronymes et prénoms endogènes constitue un enjeu majeur qui a fait l’objet de plusieurs échanges lors des séminaires linguistiques Boo et plusieurs émissions radiophoniques. En effet, la communauté Boo fait face aujourd’hui à beaucoup de défis pour la sauvegarde de sa langue, la reconnaissance de son rôle socio-politique et historique majeur dans la création du royaume Nikki. L’attribution des patronymes et prénoms aux enfants Boo constitue une étape cruciale pour que le Boo ne soit pas confondu aux autres communautés à velléité à ‘’dominer’’ car, « le patronyme et/ou le prénom endogène identifie mieux l’individu que la langue ».

La tradition anthroponymique Boo repose sur cinq grands éléments :ordre de naissance et le sexe, circonstances de naissance, filiation à la lignée princière, totems de fétiches bienfaiteurs et statut social. « Le nom assure à la fois, pour l’individu, l’identité personnelle et la conscience d’appartenance, tant à une lignée qu’à une communauté ». 

1. Noms selon l’ordre de naissance et le sexe

Les Boo attribuent les prénoms en fonction du rang de naissance des enfantset du sexe. 

Source : Recherche terrain, Janvier 2020.

Ces listes témoignent d’une codification stricte qui garantit une identité claire à chaque enfant dans le cadre familial.

2. Noms liés aux circonstances de naissance

Au-delà de l’ordre, la tradition Boo prévoit également des noms additifs selon les circonstances particulières de naissance et de la croissance de l’enfant. 

Kɔsi (fille) ou Kɔlɛ́ (garçon) : enfant chétif ou de croissance difficile,

Yɔ̃gua : fille née après quatre garçons,

Maata : garçon né après quatre filles,

Bãsu : fille née après le décès de son père,

Kpàa : garçon né après le décès de son père,

Lasi : jumeaux,

Lauma : garçon né pendant la pluie,

Niɛ : fille née pendant la pluie,

Bio Gaani : quatrième garçon né pendant la fête de la Gaani. Pour une fille, Gnon Gaani

Noms donnés pour conserver les liens symboliques entre un nouveau-né et une personnalité prestigieuse : Nabaanzan, Dimonzan etc. 

3. Noms spécifiques liés

à la filiation aux lignées princières

Une catégorie particulière concerne les Kienin, princes Boo d’origine Busa (actuel Nigeria). Ces derniers portent des prénoms spécifiques qui marquent leur appartenance aristocratique : 

Pour les garçons :Bɔ̀kɔ̀ ou Bocco (aîné), Maga ou Séro, Yarou, Lafia, Zimé ou Kada, Gounou, Kora, Bagri ou Baguiri, Mora ou Morat, Tamou, Saka, Farou, etc.

Pour les filles : Ganouki, Mannou, Gaya, Doué, Gniré, Kpagnéro ou Pkaho etc.

4. Noms liés aux totems de fétiches bienfaiteurs 

Certains enfants considérés comme donnés par les divinités reçoivent des noms en rapport avec ces entités :  Sãma, Kisia Sãma, Gãale, Dã, Inazã, Bawa, Bãa Mai, Kãa/Kãna, Yɔ̃ Gbɛa, Ki Moo, Dãnuu, etc.

5. Noms liés à l’activité professionnelle et aux personnages modèles

Toéky (chef chasseur), Laaky (chef boucher) Siaky (chef forgeron) Nonma (agriculteur modèle) Samari (chef d’équipe intrépide) etc.. Certains de ces noms sont des patronymes rencontrés en milieu Boo.